WHILE HEAVEN WEPT conmemoran su 25 aniversario con nuevo disco “Suspended At Aphelion”, hablamos con Tom Phillips, guitarra y voz de esta banda americana que triunfa en Europa.
¿Podemos decir que su nuevo disco “Suspended At Aphelion” es un álbum conceptual? ¿Por qué?
Sí,de hecho, es un álbum conceptual tanto musical como líricamente; toda la música que se escucha se originó con «Introspectus» e «Ícarus» – por lo que son temas y variaciones que recapitular lo largo del curso del álbum. Líricamente es básicamente capítulos de una historia, marcada por los subtítulos que le metemos. Luego, por supuesto, está el hecho de que realmente son 40 minutos de canción, en lugar de una colección de obras separadas bajo el disfraz de un álbum.
En la canción “Icarus and I” usáis diferentes tipos de voces, una de ellas es Black Metal, consiguiendo además muy buen sonido. Cuéntanos más sobre esta canción.
La realidad es que somos tres cantantes en la banda, si consideramos a Rain, líder de ALTURA, Michelle líder de BRAVE y yo líder de WHW.
Respecto al tema que me comentas soy yo quién hace ese tipo de voz Black Metal en el corte “Icarus And I” y todos los susurros, Tom G Warriors en la parte más gutural.
En cuanto al disco «SAA» en general, el tema «Icarus And I», como he dicho, es realmente el verdadero origen de todo lo que sigue. El contenido de armónicos es diferente a cualquier otra cosa en el Rock o el Metal, siendo más parecido a la música clásica del siglo 20 y la estructura es, sin duda muy diferente del formato habitual «Estrofa-estribillo-estrofa-estribillo». El infierno, lo que es el estribillo real, no se produce hasta pasados 5 minutos.
La atmósfera del álbum es muy buena, una sola canción épica 40 minutos y todos conectados. Por eso la sensación es muy agradable. ¿Buscábais esto?
Bueno, de nuevo, es cierto es una canción de 40 minutos, pero «song to song flow» es decir cada tema fluye de forma natural partiendo del anterior, dando esa sensación de ser todo el disco una sola canción de 40 minutos. Siempre ha sido importante para WHW; que cada álbum debe ser tomado como un viaje, escuchado por completo, por eso no incluimos singles sin embargo en el caso de «SAA» era aún más importante que la sensación que transmitiese el disco fuese un trabajo cohesivo al completo.
Hay muchos cambios en el disco con distintos ambientes como por ejemplo en el tema “Ardor”…
Siempre hemos tenido esos contrastes dinámicos de pianissimo a fortissimo, entre la oscuridad y la luz, o quizás más exactamente, oscuro y más oscuro, pero en discos recientes, entre ellos «AEA» posee un mayor espectro de colores, sombras, y lo más importante, las emociones. La música refleja el viaje espiritual a través de la angustia de llegar a la aceptación, y esto, naturalmente, se produjo al igual que la forma en que todos nosotros como seres humanos nos enfrentamos a la pena: se trata de un ciclo de choque / incredulidad ,luego la negación, a continuación, a través de la ira, la tristeza, y, finalmente, la aceptación … aunque a veces las líneas son borrosas cuando se está viviendo a través de esas cosas.
“Indifference Turned Paralysis” ¿Por qué esta canción instrumental?
En cierto modo, este corte instrumental refuerza la intensidad de «Heartburst» (o al final de la cara 1 en LP) es una forma de intentar distanciarse uno mismo de la herida … la construcción de muros, diciendo que «nada puede hacerme daño», etc … que, por supuesto, se obtiene finalmente en reconocer que esto no es la respuesta, ni calmar. Estoy mirando hacia atrás aquí … no estaba «planeado», pero así es como me lo imaginé.
La razón principal de este tema en el álbum «SAA» es ser decisivo, es que había tantas cosas sucediendo musicalmente, con un amplio aspecto de cambios de tempo y repeticiones poco ortodoxos … simplemente fluye en la lírica. En lugar de tratar de forzar las palabras en un lugar al que, simplemente, no pertenecen, dejamos que los instrumentos contasen la historia. La energía frenética, giros bruscos, y contrapunto personifican una lucha interna – pero que no es ni oscuridad ni luz, es algo simplemente indiferente. Eso sí, se realizó con la pasión y el fuego, pero estoy pensando extra-musicalmente aquí.
¿Podeís decir que “Suspended At Aphelion” es el álbum más ambicioso de vuestra carrera?
Me gustaría decir que sí y es que nunca hemos intentado una obra conceptual previamente y mucho menos una canción épica de esta magnitud. Tampoco es exactamente el momento ideal (en lo que respecta a la industria de la grabación) para publicar un opus de 40 minutos cuando estamos llegando a la altura de la edad de iTunes. Además de esto, representa los 25 años de WHW en una canción con mucha precisión. Puedo oír dentro de ella todo, desde» Lovesongs Of The Forsaken» a » Fear Of Infinity». Además, es una visión del futuro también.
Vuestro segundo album con Nuclear Blast incluido “Fear Of Infinity” en 2011, ¿como os sentís con esta compañía?
Ya sabes, les dimos un álbum bastante difícil de trabajar «Fear Of Infinity», ya que era algo muy diferente de lo que era «Vast Oceans Lachrymose». De todos modos, el punto aquí es que no sólo lo hicieron lo mejor que podían en esas circunstancias sino que nos dieron otra oportunidad con «SAA» – otro álbum desafiante pero por diferentes razones (que ya hemos discutido aquí en alguna otra pregunta)-.
Hablando de nuestra relación con Nuclear Blast, es fantástica; tenemos contacto directo con muchas personas en ambas oficinas de forma regular y todos estamos trabajando juntos por una causa unificada. Me siento como que estoy viendo toda la potencia y el alcance de Nuclear Blast en este momento … y que realmente están detrás apoyando el disco «SAA» y que están haciendo todo lo posible para asegurarse de que llegue a la audiencia correcta. Estoy encantado y honrado de ser parte de la familia Nuclear Blast.
¿Tienes alguna canción favorita en el album?
Esto es imposible de responder ya que las 11 partes son vitales y «SAA» estaría incompleto con la omisión de cualquiera de ellas. Si yo estuviera muy presionado diría que mi momento favorito es el tema 10, también conocido como «Lifelines Lost». Realmente los temas 9 y 10 juntos …son algo muy especial; pero, como he dicho, no son definitivamente más importantes que «Ícarus», «Heartburst», o «Souls In Permafrost». Son todos capítulos de la misma historia.
Por vuestro estilo de música, ¿qué sitio es mejor USA o Europa?
Europa, sin duda. Hay una razón por la que casi toda la discografía fue publicada en Europa solamente.Durante muchos años los discos en los EE.UU simplemente estaban en una página web diferente, en general, en lo que se refiere al metal, en que no había lugar para él… y, a pesar del hecho de que las cosas han cambiado en términos de aceptación general y la popularidad, los «sonidos del mes» que son elegidos en Estados Unidos, nunca han sido del tipo de WHW. Olvídaros de eso. En realidad, nadie se preocupa en los EE.UU fuera de un pequeño número de metaleros cultivados / educados y fanáticos underground.
WHW siempre ha tenido un sonido muy de la UE, y esto se debe sin duda al hecho de que incluso nuestras influencias norteamericanas fueron influenciadas por artistas británicos y continentales de la UE, así como el hecho de que todo lo que hacemos se basa en las formas clásicas, motivos, y armonía. La única cosa que es remotamente estadounidense y que se encuentra en WHW sería en algunos solos que son una reminiscencia de Journey o Styx … pero esos son tan pocos y distantes entre sí … de hecho, el 99,9% de lo que hacemos tiene raíces en Europa. Este es también el lugar donde se encuentra la mayoría de nuestra base de fans.
Háblanos acerca de los invitados incluyendo: Fates Warning co-fundador Victor Arduini, Fates Warning alumno y batería de Warlord, Mark Zonder, el guitarrista clásico Christopher Ladd, y el celista Mark Shuping que han ayudado a llevar el álbum a niveles superiores. ¿Porque estos músicos? y ¿Como ha sido trabajar con ellos?
Cada uno de ellos definitivamente pusieron sus propias habilidades y personalidades sobre la mesa y todo esto posteriormente derivó en el álbum. En cuanto a Chris Ladd y Mark Shuping, se les invitó a participar debido a las exigencias de la propia música; porque estábamos luchando por un resultado verdaderamente orgánico, dinámico y humano, era un imperativo que teníamos lo de tener una tonalidad rica en guitarra clásica y cuerdas reales (en comparación con los teclados o samplers). En cuanto a Víctor y Zonder – bueno, ellos son héroes musicales de primera – y grandes amigos también en los últimos años; en el primer caso, ya había preguntado por Vic para hacer algunos solos en algún otro material WHW para un nuevo álbum diferente que en última instancia, dejamos a un lado para perseguir «SAA», pero al mismo tiempo me sentía que podía traer algo especial a esta epopeya de epopeyas, así – y eso es exactamente lo que hizo; su montaña rusa de un solo es el puente entre las partes 9 y 10. En cuanto a Marcos Zonder, la situación fue que Trevor había completado recientemente un programa de MBA en la universidad y luego le ofrecieron un puesto a la vicepresidencia en su trabajo … Esto dejó poco tiempo para trabajar en el álbum, algo muy importante para nosotros sobre todo de cara al 25° aniversario. Me había convertido en amigo de Marcos mientras trabajábamos en el estudio con WARLORD y le convencí para volver al escenario lo que sucedió durante una conversación al azar en la que nos había ofrecido sus servicios. Simplemente funcionó, bueno … El destino. Su acercamiento al kit de adaptación y a mis ideas muy ásperas cambió por completo el paisaje rítmico del álbum para hacer una experiencia mucho más interesante y gratificante.
No tengo palabras para expresar la gran experiencia que fue todo esto, poder trabajar juntos con todos ellos, y sin lugar a dudas, «AEA» no sería todo lo que es sin ellos. Ah, y mi historia con el Dr. Ladd se remonta a 30 años como mínimo – de vuelta en la escuela de secundaria-, hicimos una promesa entre nosotros para colaborar en el disco del otro cuando llegase el momento … así que esto fue el cumplimiento de esa promesa hecha hace varias décadas.
25 años… ¿Cómo os sentís ahora?
Por el momento, me siento bastante satisfecho con poder entregar «SAA» como una verdadera conmemoración de los últimos 25 años… eso era algo muy importante para mí… y es el álbum perfecto para este propósito, ya que es claramente único, un Mamut en tamaño, y épica en lo que respecta a su alcance. Realmente captura todos los aspectos y las etapas de la banda desde el principio, mientras que también proporciona una visión del futuro y de donde estamos hoy.
Es increíble haber logrado este hito, teniendo en cuenta que nunca fue planeado y también cómo muchos movimientos, tendencias y otras bandas han ido y venido durante el curso de nuestra existencia. A veces es difícil para mí poder digerir el hecho de que he estado con WHW durante más de la mitad de mi vida. Pero la mejor sensación es saber que sólo estamos empezando, inspirados como siempre, y nunca hemos comprometido nuestra integridad o traicionado nuestra identidad.
Vuestras influencias transcienden formas, estilos y géneros; por ejemplo, desde los primeros Fates Warning y Queensryche hasta Coroner y Holy Terror, desde Kitaro y Klaus Schulze hasta Black Sabbath, Rush, y King Crimson…o (Dead Can Dance, This Mortal Coil, etc.) e incluso estructuras neo-romanticas inspiradas en artistas tales como: Chopin, Beethoven, Faure – así como lo último del siglo 20 en compositors como por ejemplo; Gorecki, Pärt, y Kilar. ¿Como lográis poner todas estas ideas juntas en un solo álbum?
Todos hemos estado tocando música toda nuestra vida; todos han tocado Black, Death, Doom, Heavy Metal tradicional, Thrash en otras bandas, Rock Progresivo y Metal en general. En algunos casos, incluso Jazz y grupos clásicos. De hecho, algunos de los miembros siguen activos con otros proyectos en este momento, así que realmente fusionando todos estos estilos y elementos, es por tanto 100% natural para nosotros … una segunda naturaleza. Nosotros no pensamos nunca en ello; ello acaba por manifestrase a sí mismo como tal, y aunque en el pasado, traté de mantener las cosas más separadas a partir de uno al otro, se está volviendo más y más cómodo la incorporación de cada faceta de nuestras personalidades musicales. También es exactamente lo que hace WHW todo lo que es.
¿Tendremos oportunidad de ver a la banda durante el 2015? ¿En algún festival?
Sin duda tocaremos presentando «SAA» en Europa en 2015, no hay duda acerca de esto. Estoy seguro de que esto incluirá un festival o dos pero las posibilidades están bastante abiertas por el momento.
Lo que puedo decir con seguridad es que tenemos toda la intención de llegar a varios países que todavía tenemos pendientes, y esto debe ser factible teniendo en cuenta que estamos buscando ser cabezas de cartel esta vez. En el pasado, todo estaba organizado en torno a festivales específicos donde teníamos cláusulas de proximidad o consideraciones geográficas … o … estábamos en un papel de apoyo, y por lo tanto influía sobre el itinerario. Vamos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para incluir a España en una de estas giras el próximo año … Si cualquier promotor en diferentes países tienen algún interés, no dude en ponerse en contacto conmigo o con Enzo de Rock The Nation.
¿Si tuvierais que ir de tour que banda llevaríais para tocar?
Dado que vamos como cabeza de cartel, preferimos traer algunas bandas que respetamos, que son amigos, como Argus u Orodruin por ejemplo, pero puede tener más sentido tocar con alguien que tiene su propio público establecido. Fueron geniales las giras con Primordial, Alcest durante el «Fear Of Infinity», por lo que sería un honor compartir el escenario con alguno de ellos de nuevo. Luego, por supuesto, también estamos a la espera de algunos héroes que lanzan nuevos álbumes; nos encantaría salir en apoyo de Psychotic Waltzy o algunas nuevas bandas como los griegos Doomocracy por ejemplo.Estamos muy abiertos a todo tipo de posibilidades.
