Cuando uno piensa en Japón lo primero que suele venir a la mente es tecnología, sushi, manga y, últimamente, Fukushima. Pero del rock que se hace por allá, como que sabemos o queremos saber bien poco. Lejos quedan los tiempos de Ryuichi Sakamoto y sus chicos de la Yellow Magic Orchestra, verdaderos embajadores del technopop nipón. Y para de contar, porque los Tokio Hotel eran (estomagantes) alemanes.
Cuando uno piensa en Japón lo primero que suele venir a la mente es tecnología, sushi, manga y, últimamente, Fukushima. Pero del rock que se hace por allá, como que sabemos o queremos saber bien poco. Lejos quedan los tiempos de Ryuichi Sakamoto y sus chicos de la Yellow Magic Orchestra, verdaderos embajadores del technopop nipón. Y para de contar, porque los Tokio Hotel eran (estomagantes) alemanes.
Indagamos un poco más en la desconocida historia del rock japonés y encontramos a la banda L’arc-en-ciel, verdaderos superventas en el país asiático y que tienen el honor de ser la primera banda japonesa que tocó en el Madison Square Garden de Nueva York (y llenó). Su líder, Hideto Takarai, más conocido como Hyde, tras nueve álbums con aquella formación y una también una carrera en solitario, se junta con Kazuhito Iwaike, alias K.A.Z., ex-componente de Oblivion Dust y crean en 2008 el grupo Vamps. A partir de ahí comienza su fulgurante ascensión hacia la conquista del mundo. En 2009 ya tocan en Estados Unidos y en 2010 en Sudamérica. El 2013 es para Europa. Y en ello están, aprovechando la publicación de su álbum Sex Blood Rock’n’Roll y el tirón que su música ha experimentado después de que dos de sus canciones, Ahead y Replay fueran escogidas para un anuncio de móviles y como tema central de un famoso juego digital.
Pero centrémonos en el álbum. En la primera escucha ya nos damos cuenta de que esto no va de rock conceptual. Las canciones se suceden sin ningún hilo conductor, y se hace evidente lo que es: una selección de canciones previamente editadas en Japón que conforman una suerte de Greatest Hits con un claro objetivo comercial. Nada que reprochar. Es más, se agradece el hecho de que esta selección se haya regrabado en gran parte para interpretar las letras en un idioma un poco más inteligible para los occidentales como es el inglés. Y su trabajo les ha costado, pues Hyde ha tenido que pulir su acento con entrenadores para no dar el cante en su aterrizaje por tierras europeas.
El resultado de esta reedición especial es altamente satisfactorio. Aunque la música de Vamps se mire en el espejo del metal europeo y pinte sus guitarrazos de toques glam, decore su look y sus sonidos al estilo emo y salpimente cada estrofa de guiños a Smashing Pumpkins o a Muse, no dejan de mantener su aroma oriental, exótico y diferente.
El muy potente Devil Side abre la puerta a una más que interesante colección de temas que ya han pasado la prueba del algodón en su país y que buscan colarse en los gustos europeos y americanos con la misma fuerza que allá. Sin duda Redrum, Hunting II, Vampire Depression y el mismo Sex Blood Rock N’Roll harán las delicias de aquellos que se sientan más atraídos por las guitarras más metaleras. Angel Trip y Memories se pueden asociar a tendencias emo más comerciales, mientras caben también concesiones al pop melódico más British como The Past, Sweet Dreams o My First Last. Y por si su admiración por el glam-rock británico no hubiese quedado clara en los ocho primeros temas, nos dejan en el noveno una peculiar versión del Life On Mars? de David Bowie.
Conclusión: hay que dar cancha a este grupo. Tras una imagen personalísima aunque extraña y puede que hasta ridícula para según qué ojos prejuiciosos, se esconde el trabajo de dos musicazos ya talluditos (ambos nacieron a finales de los 60) que se ganan los cuartos sin engañar a nadie y de la manera más honesta que uno espera, convenciendo con su música. Ganbatte! (¡Buena suerte!)
Tracklist:
- Devil Side
- Redrum
- Revolution II
- Love Addict
- Angel Trip
- Memories
- Sweet dreams
- Life On Mars?
- Vampire Depression
- My First Last
- Hunting II
- Sex Blood Rock N’ Roll
Miembros
Hyde – voz, guitarra
K.A.Z. – guitarra
Ju-ken – bajo
Arimatsu – batería
Jin – teclados
